Le nouveau centre de congrès d'Austin

La construction du nouveau centre de congrès agrandi d'Austin, un projet mûri pendant dix ans, est bien avancée. La démolition est presque terminée, les travaux d'excavation sont achevés à environ 831 000 mètres carrés et la construction devrait s'achever fin 2028. L'ouverture du nouveau centre est prévue pour le festival SXSW 2029.

L'agrandissement du centre augmentera la surface locative de près de 701 000 000 $, investira environ 1 400 000 $ dans l'art public, reconnectera le réseau de rues du centre-ville et créera de nouveaux espaces verts, des places et des animations de rue pour les visiteurs et les résidents. Ce projet devrait générer un impact économique annuel de plus de 1 400 000 $ et est entièrement financé par la taxe de séjour, et non par la taxe foncière.

Le développement durable au cœur de la conception

Triggs a expliqué que le développement durable a été une priorité dès le départ. Le projet vise une certification Austin Energy Green Building de 4 ou 5 étoiles, au minimum la certification LEED Or, avec l'espoir d'atteindre la certification LEED Platine, et un objectif particulièrement ambitieux : devenir le premier centre de congrès au monde certifié neutre en carbone.

Le projet utilise également des matériaux de construction à faible empreinte carbone. Six des sept mélanges de béton seront à faible empreinte carbone, et ces mélanges nouvellement testés seront désormais disponibles pour d'autres projets de construction dans le centre du Texas. Le centre utilisera également de l'acier à faible empreinte carbone et du bois massif en remplacement d'une partie de l'acier conventionnel.

Concevoir en tenant compte des oiseaux

L'initiative du centre Travis Audubon visant à prévenir les collisions d'oiseaux intéresse particulièrement Travis Audubon. Ce projet poursuit un Crédit d'innovation LEED pour la prévention des collisions d'oiseaux. Les concepteurs ont analysé les risques de collision potentiels, notamment les surfaces vitrées exposées et les angles transparents que les oiseaux pourraient percevoir comme des voies de fuite. Selon M. Triggs, l'équipe du projet a également consulté les services municipaux travaillant sur les normes de construction favorables aux oiseaux proposées à Austin et a examiné les meilleures pratiques en vigueur ailleurs.

Autre bonne surprise : le nouveau centre de congrès sera doté d’un toit végétalisé partiel. Environ 5 300 mètres carrés (57 000 pieds carrés) du bâtiment, soit la surface 10%, bénéficieront d’un toit végétalisé accessible au public. Certaines parties de la zone adjacente à Red River, à la Waterloo Greenway et à l’esplanade des événements surplomberont le hall d’exposition du centre de congrès. Le projet prévoit la plantation d’arbres et de végétaux en collaboration avec les experts en horticulture de la Waterloo Greenway, afin de créer un habitat là où il en existait peu autour de l’ancien centre de congrès. Triggs a décrit le résultat comme “ un espace bien plus favorable à la biodiversité que l’ancien centre de congrès ”.”

Bâtiment non entièrement en verre

Le nouveau centre de congrès évite également les problèmes énergétiques liés aux bâtiments fortement vitrés. Ces derniers sont nuisibles aux oiseaux car leur aspect réfléchissant leur donne l'apparence d'un ciel ouvert ou d'un habitat. La quantité et l'emplacement des surfaces vitrées ont été déterminés grâce à une modélisation énergétique et à des études d'ensoleillement réalisées tout au long de l'année. Les surfaces vitrées orientées au sud sont protégées, celles orientées au nord et à l'est sont équipées d'ailettes d'ombrage, et la façade ouest – où les bâtiments d'Austin reçoivent un fort ensoleillement l'après-midi – sera très peu vitrée.

Triggs a déclaré que l'objectif principal est de faire du centre de congrès “ un modèle pour la conception des infrastructures municipales à l'avenir ”. L'équipe espère que ses innovations – de la conception respectueuse des oiseaux au béton à faible empreinte carbone – démontreront que des normes environnementales ambitieuses peuvent être intégrées aux grands projets publics tout en respectant le budget.

Pour les membres de Travis Audubon, qui militent pour des bâtiments respectueux des oiseaux à Austin, c'est une nouvelle encourageante. Le nouveau centre de congrès d'Austin pourrait devenir un exemple important de la manière dont un grand bâtiment public peut réduire son empreinte carbone tout en préservant l'espace pour les oiseaux et autres animaux sauvages qui partagent notre ville.

Si vous ne l'avez pas déjà fait, nous vous invitons à signer notre pétition pour encourager le conseil municipal d'Austin à adopter un règlement sur la conception des bâtiments respectueux des oiseaux. Signez aujourd'hui! 

Image principale : Rendu du centre de congrès rénové fourni par la ville d’Austin.