El nuevo centro de convenciones de Austin

La construcción del nuevo y ampliado Centro de Convenciones de Austin, un proyecto que lleva diez años gestándose, avanza a buen ritmo. La demolición está casi terminada, la excavación está prácticamente finalizada y se prevé que la construcción concluya a finales de 2028. Se espera que las nuevas instalaciones abran sus puertas a tiempo para el SXSW 2029.

El Centro ampliado aumentará la superficie alquilable en casi 701.000 metros cuadrados, invertirá alrededor de 1.000 millones de dólares en arte público, reconectará la red de calles del centro y añadirá nuevos espacios verdes, plazas y actividades a pie de calle para visitantes y residentes. Se prevé que el proyecto genere un impacto económico anual superior a los 1.000 millones de dólares y se financia íntegramente con el impuesto de ocupación hotelera, no con impuestos sobre la propiedad.

La sostenibilidad en el centro del diseño

Triggs explicó que la sostenibilidad ha sido una consideración fundamental desde el principio. El proyecto busca obtener una calificación de 4 o 5 estrellas de Austin Energy Green Building, al menos la certificación LEED Oro, con la esperanza de alcanzar la certificación LEED Platino, y un objetivo especialmente ambicioso: convertirse en el primer centro de convenciones del mundo con certificación de cero emisiones netas de carbono.

El proyecto también utiliza materiales de construcción con bajas emisiones de carbono. Seis de las siete mezclas de concreto serán bajas en carbono, y estas mezclas, recientemente probadas, estarán disponibles para otros proyectos de construcción en el centro de Texas. El centro también utilizará acero con bajas emisiones de carbono y madera laminada en lugar de parte del acero convencional.

Diseñando pensando en las aves

Para Travis Audubon, resulta de particular interés el esfuerzo del centro por prevenir colisiones de aves. El proyecto está llevando a cabo una Crédito de innovación LEED para la disuasión de colisiones con aves.. Los diseñadores analizaron los posibles riesgos de colisión, incluyendo vidrios expuestos y esquinas transparentes que las aves podrían percibir como rutas de vuelo abiertas. Triggs indicó que el equipo del proyecto también consultó con el personal municipal que trabaja en las normas de construcción propuestas para Austin que favorecen a las aves y examinó las mejores prácticas en otros lugares.

Otra grata sorpresa: el nuevo centro de convenciones contará con un techo verde parcial. Aproximadamente 101.000 pies cuadrados (casi 57.000 pies cuadrados) del edificio tendrán un techo verde accesible al público. Partes del área adyacente al río Red River, Waterloo Greenway y la plaza de eventos se ubicarán sobre la sala de exposiciones del centro de convenciones. Los planes contemplan la plantación de árboles y vegetación en coordinación con expertos en horticultura de Waterloo Greenway, creando un hábitat donde antes había muy poco alrededor del antiguo centro de convenciones. Triggs describió el resultado como "un área mucho más amigable con el hábitat que el centro de convenciones original".“

No es un edificio totalmente acristalado.

El nuevo centro de convenciones también evita los problemas energéticos asociados con los edificios con grandes superficies acristaladas. Estos edificios son perjudiciales para las aves, ya que el efecto reflectante crea una ilusión óptica similar a la del cielo abierto o un hábitat natural. La cantidad y la ubicación del vidrio se determinaron mediante modelos energéticos y estudios de radiación solar durante todo el año. El vidrio orientado al sur está protegido, las áreas orientadas al norte y al este utilizan aletas para dar sombra, y el lado oeste, donde los edificios de Austin reciben un intenso sol de la tarde, tendrá muy poca superficie acristalada.

Triggs afirmó que el objetivo principal es convertir el centro de convenciones en "un modelo de cómo deberían diseñarse las instalaciones urbanas en el futuro". El equipo espera que sus innovaciones, desde un diseño que favorece la protección de las aves hasta el uso de hormigón con bajas emisiones de carbono, demuestren que se pueden incorporar estándares ambientales ambiciosos en grandes proyectos públicos sin exceder el presupuesto.

Para los miembros de Travis Audubon que han estado promoviendo edificios amigables con las aves en todo Austin, esta es una noticia alentadora. El nuevo centro de convenciones de Austin podría convertirse en un ejemplo importante de cómo un gran edificio público puede reducir su impacto ambiental y, al mismo tiempo, crear un espacio para las aves y otros animales silvestres que comparten nuestra ciudad.

Si aún no lo has hecho, te invitamos a firmar nuestra petición para animar al ayuntamiento de Austin a aprobar una ordenanza sobre el diseño de edificios que favorezca la protección de las aves. Firma hoy! 

Imagen destacada: Representación del Centro de Convenciones renovado, proporcionada por la ciudad de Austin.