Su trayectoria como destino para eventos comenzó en 1940, cuando la ciudad adquirió un hangar de aviones junto al lago Town, transformándolo en el Coliseo Municipal en 1949. Una década después, se inauguró el Auditorio Municipal, que en 1981 se convirtió en el icónico Auditorio Palmer, con su cúpula en forma de nave espacial. Este sitio se convirtió posteriormente en el actual Centro Long para las Artes Escénicas, mientras que en 2002 se inauguró el nuevo Centro de Eventos Palmer, que aún ostenta una de las mejores vistas del horizonte urbano de la ciudad.

Pero Austin tenía la vista puesta en un futuro más ambicioso. En la década de 1980, los líderes de la ciudad imaginaron un centro más grande que estuviera a la altura de la creciente reputación nacional de Austin. Esa visión se hizo realidad el 4 de julio de 1992, con la inauguración del Centro de Convenciones de Austin, de 176,000 pies cuadrados. El centro, que abarca cuatro manzanas, se completó antes de lo previsto y por debajo del presupuesto, y contribuyó a impulsar un renacimiento del centro que transformó sus antiguas calles tranquilas, repletas de almacenes, en un vibrante destino de entretenimiento, reuniones y eventos.  

Ante el auge de la identidad, la cultura y la demanda de reuniones en Austin, en 1999 se inició una importante expansión, añadiendo dos manzanas más para duplicar su espacio. Inaugurado en 2002, el centro ampliado abrió sus puertas y ofrecía 365,000 pies cuadrados, incluyendo el salón de baile más grande de Texas en aquel entonces. El centro creció hasta convertirse en el centro de un próspero distrito céntrico, con más de 14,000 habitaciones de hotel en un radio de una milla. 

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